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非常に親しみやすいボサノヴァのコンピレーション・アルバム。アット・カフェ・ジャズ・シリーズはヴァーヴをはじめとするジャズ音源を使用した編集なので、当然ここにもアントニオ・カルロス・ジョビン、アトラッド・ジルベルト、ルイス・ボンファなどのブラジル勢に加え、スタン・ゲッツ、チャーリー・バード、ウエス・モンゴメリーなどジャズメンによる演奏も多数含まれている。

喜納昌吉＆チャンプルーの「ハイサイおじさん」、BEGINの「島人ぬ宝」、普天間かおりの「ティンサグの花」など、沖縄系アーティストの楽曲がエディットされたコンピレーション。"島唄"の魅力を伝える沖縄音階、不思議な郷愁感を呼び起こす三線（さんしん）、自然のすばらしさを描き出す歌詞――考えてみれば、常にアメリカのコピーに終始せざるを得なかった日本のポップ・ミュージックの歴史のなかで、はじめて"発見"された日本のルーツ・ミュージックが、沖縄の音楽だったのかもしれない。

冒頭に鳴り響く厚みのあるコーラスを耳にした瞬間から、『Amarantine』は独自のジャンルを作りあげたアイルランドの歌姫、エンヤの作品だとわかる。前作から5年の歳月が流れたが、『Amarantine』では時が止まったかのようだ。エンヤ、作詞担当のローマ・ライアン、プロデューサーのニッキー・ライアンの3人組は『Watermark』で完成させた、エンヤの声を豊かなコーラスに重ねて、つま弾かれるシンセ・ストリングス、魅力的なオーケストラの演奏、そしてハープシコードのアルペッジョを合わせる手法を用いている。

エンヤの新作がリリースされるたびに、天上の至福をもたらすナンバーのどれもが、耳を傾ける者すべての心をわずらわすことなく感嘆をもたらし、誰もが座りこんだまま驚きに言葉を失う。けれどもやがて疑問も浮かんでくる。

パリの貧民街の路上に生まれ育つが、シャンソンの女王として世界に君臨したエディット・ピアフ。死後も唯一無二の存在として、その名は語り継がれている。 あまりにも有名な<5>は、彼女の公演先に向かう途中の飛行機事故で帰らぬ人となった、ボクシングの世界チャンピオン、マルセル・セルダンのために作られたものである。彼女が最も愛した人とされるマルセル。激しい喪失感は、彼への永遠の愛を歌わせることとなった。

1997年編纂のボブ・ディランのベスト盤。ディランの場合、オリジナル・アルバムの数が多いうえ、各時代ごとに名盤と呼ばれる作品があり、さらには歌詞が難解なため日本語対訳がないとなかなか曲の内容を理解できない等々、初めて聴く人にとってはハードルの高いアーティストともよく言われる。そんなディラン・ビギナーにオススメなのが本盤だ。

5重奏団としては最後のオリジナル・アルバム。録音は1988年で、キップ・ハンラハンがプロデュースにあたっている。中心となるのは、3部に分かれた表題曲だ。激しいリズムが湧き上がるパート、臆面もなく甘いメロディーが支配するパートが交じり合うのがピアソラの音楽の特徴の一つだが、ここでは、ゴツゴツとした手ざわりのリズミックなパートにより大きな魅力が感じられる。特に、全員が一団となって駆け出し、パワフルな音をまき散らしていくときのスピード感と迫力は圧倒的だ。

地元ハワイでのイズラエル・カマカヴィウォオレの人気ぶりを物語るエピソードがある。1997年に（38歳であの崇高なまでの肥満が原因で）亡くなったとき、彼の遺体は州議会の議事堂に安置され、その栄誉を受けたわずかふたり目の人物となったのだ。

石垣島出身の夏川りみが、沖縄では誰もが知っているという楽曲にチャレンジし、清涼感あふれる沖縄ポップスのスタンダード集を創り上げた。優しい南風が頬をかすめる。そんなアコースティック・サウンドが心地よい。 森山良子とBEGIN のコラボレーションで、両者それぞれが歌い話題となった<1>は、森山良子が亡き兄に捧げたというナンバー。ちなみにタイトルは沖縄の言葉で「涙ポロポロ」の意味だそうだ。こちらはウチナーグチ（沖縄言葉）ヴァージョンも収録。

1960年代、57年の映画『黒いオルフェ』の音楽を書いたブラジルの作曲家アントニオ・カルロス・ジョビンらの活動から発生した、「ボサノヴァ」という新しい音楽が隆盛し始めていた。白人サックス奏者、スタン・ゲッツはボサノヴァに興味を示し、ギターのチャーリー・バードと『ジャズ・サンバ』を録音するが、これがヒット。続いてゲッツはジョビン、ジョアン・ジルベルトとともに本盤を録音する。 オープニングを飾るのは、最も有名なボサノヴァ曲「イパネマの娘」。

ハワイアンのアルバムとして歴代最高のセールスとなった『Facing Future』を残したアーティスト、イズこと故イズラエル・カマカヴィウォオレは、その甘く優しく愛らしい歌声で、死後何年もたった今でもリスナーの心を深く揺さぶり続けている。プロデューサーのジョン・デ・メロによって丹念に編集された本作には、イズの最も愛されたトラックの別ヴァージョンや、一般には未発表だったトラックが収められている。

1992年の結成以来アフリカ、東欧、ラテン・アフリカ、そしてアジアなど、非西欧文明に伝わる口承歌、民謡、聖歌など、いわゆる伝統音楽を収集／サンプリングしてテクノ・サウンドと融合、新時代のアンビエント・ミュージックを作りつづけているディープ・フォレストのベスト・アルバム。彼ら自身の活躍によって、いまではすっかりあたりまえになってしまったけれど、非西欧文明の台頭を、92年の段階で彼ら自身が意識していたとしたら、かなり興味深い。音楽による世界旅行を楽しめると同時に、本作は鋭い文明批評でもあるわけだ。

偉大なるキューバン・バンドのイラケレは、アメリカのキューバに対する通商停止の理由のみで、1977年になるまでメインストリームのジャズ・オーディエンスにその存在が知られることがなかった。キューバに君臨する大物バンド、オーケストラ・キュバナのメジーカ・モデルナが1971年にイラケレを作った。新しいグループのリーダーたちは、素晴らしい技巧の持ち主、ピアノのチューチョ・バルデス、トランペットのアートゥーロ・サンドバル、そしてサキソフォンのパキート・デ・リヴェラだ。

キャロル・キングは、ガールグループの作曲家として1960年代に有名だった。「タペストリー」が一番売れた1971年にはもっと有名になった。開放的で素朴なLAポップは、なぜ人気が出たかは聴いてみればわかるだろう。キングは堅苦しくなく、タフで個人的(知識の深い人)だ。彼女は、少しづつ男女平等になってきた中の、女性の気持ちを歌う。「ウィル・ユー・スティル・ラブ・ミー・ツモロー」に大人っぽいニュアンスを加えたり、他にも「イツ・ツー・レイツ」や「アイ・フィール・ジ・アース・ムーブ」などのヒットを次々と出した。

韓国テレビドラマのオリジナル・サウンド・トラック。もちろん、韓国の人たちが大好きなバラードのオン・パレードである。韓国のバラードといえば、イタリアの映画音楽のような、あるいはラテン系のボレロを思わせるような美しいメロディーラインにドラマチックな悲劇性がミックスされたものだ。歌い手は胸のうちをすべてさらけ出した究極の感情表現でリスナーの涙を絞る。シャイな日本人にはなかなかできない芸当である。 そんな韓国バラードの本領を聞かせてくれるのが、リュ・シウォン、ZEROという2人の男性だ。

61年にニューヨークで結成された、ピーター・ヤーロウ、ポール・ストーキー、マリー・トラヴァースの3人によるフォークグループである。 シンプルなギターに戯れる、美しいハーモニーに定評があり、<1>や<7>など、数多くのヒット曲をもつ。62年のアルバム『ピーター・ポール＆マリー』では7週に渡ってNo．1を獲得、トップ40においては112週チャートインという恐るべき記録もうちたてている。

スウェーデン出身のマグナス・ジングマークとオスカー・シモンソンが、ヨーロッパ屈指のポストジャズ・レーベルから、シングル「Summer Sun」に続いてリリースしたのが本作だ。クープの世界では「協同作業」が重要な鍵である。アップテンポでけだるいリズムのなかに、ボサ・ノヴァと、ところどころエレクトロニックの影響を受けた音が放りこまれる一方で、ずらりとそろえたヴォーカリストたちによって、この音楽の調和を完成させているのだ。

収録されている曲はボサノヴァを代表するナンバーばかり。演奏者も有名どころがずらりとそろっている。まあ、ボサノヴァのコンピレーションはすべてこんなもの…と思ったのは大間違い。本盤は、この手の名曲集の王道を行きながら、わたしたちがボサノヴァについて抱きがちな既成概念――軽さ、クールさ、そこはかとない抒情――を揺り動かす。すると、そこにはこのジャンルが持つ、もっといなたい魅力が現れてくるのだ。その一例がシルヴィア・テリスの「ワン・ノート・サンバ」。

シュレルズやアニマルズ、アレサ・フランクリン等の60年代のヒット曲を手がけ、秀でたメロディメイカーとして知られるキャロル・キング。そのシンガーソングライターとしての傑作は、71年に発表された。

「イパネマの娘」「コルコヴァード」「ワン・ノート・サンバ」など、アントニオ・カルロス・ジョビンは実に多くのボサノヴァの名曲を書いている。まさにジョビンこそミスター・ボサノヴァといっていい人物だ。ジョビンのリーダー作は多いが、なかでも1967年に録音した本作はイージーリスニング調のソフトな感触のインストゥルメンタル作品ということで人気がある。

1993年に発表されたTHE BOOMの名曲「島唄」が、多彩なヴァージョンを収めたマキシシングルで新登場。

ジョニ・ミッチェルは長い間ジャズの世界に手を出していたが、チャールズ・ミンガスやジャコ・パストリアス、ウェイン・ショーターのような人々と同盟を作り、フュージョンの要素も合体させて、より大胆なレコーディングをするようになった。しかし、『Both Sides Now』（邦題『ある愛の考察～青春の光と影』）は、実験的な『ミンガス』（原題『Mingus』）や『夏草の誘い』（原題『The Hissing of Summer Lawns』）などとは違った角度からジャズに向かっている。

コンピレーション盤というと、一昔前のジャズ・ファンは入門者用の寄せ集め作品と、一段低く見る傾向にあった。しかしいまでは一番おいしいところを抜き出した特選品と受け止めるようになった。そのあたり、まさに隔世の感がある。その結果、いまやコンピレーション盤～ベスト盤の花盛りだ。