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どうやら魔女の集うカバラでは、汗だくになり、頭を振る上等のダンス・ミュージックを認めないものは皆無のようだ。真っ赤な髪のマドンナが本作品で12曲を広めているのだから。『Confessions on a Dance Floor』は疾走感のあるアルバムで、初期に指なし手袋をはめた格好でこのジャンルの不朽の恋人としてマドンナが登場した頃から、政治的だったり、子どもを意識したり、アコースティックだったりと変遷をたどったキャリアに楔を打ち込むものだ。

最高傑作と言われることも多い、1970年発表のソロ3作目。全体的にアコースティックな肌触りの、穏やかな雰囲気の作品だ。特に、シンプルで叙情的な名曲<1><2><3>などを聴けば、彼がいかに優れたメロディ・メイカーであることがわかる。 また、南部の黒人差別について歌う名曲<4>や<9>などに於いては、激しくギターを掻きむしる、後年の彼の姿を垣間見ることができる。そういった意味で、彼のコアとなる部分が詰まった作品であるといえるだろう。

初演から10年を経て、アンドリュー・ロイド・ウェバー翻案の「オペラ座の怪人」について、いまさらなにが言えるだろう。

冒頭に鳴り響く厚みのあるコーラスを耳にした瞬間から、『Amarantine』は独自のジャンルを作りあげたアイルランドの歌姫、エンヤの作品だとわかる。前作から5年の歳月が流れたが、『Amarantine』では時が止まったかのようだ。エンヤ、作詞担当のローマ・ライアン、プロデューサーのニッキー・ライアンの3人組は『Watermark』で完成させた、エンヤの声を豊かなコーラスに重ねて、つま弾かれるシンセ・ストリングス、魅力的なオーケストラの演奏、そしてハープシコードのアルペッジョを合わせる手法を用いている。

エンヤの新作がリリースされるたびに、天上の至福をもたらすナンバーのどれもが、耳を傾ける者すべての心をわずらわすことなく感嘆をもたらし、誰もが座りこんだまま驚きに言葉を失う。けれどもやがて疑問も浮かんでくる。

スティーヴィー・ワンダーは『Conversation Peace』に続くスタジオ作品の製作に10年以上をかけたが、『A Time to Love』はそれだけ待たされたことを感じさせない新鮮な作品だ。まずは、選び抜かれたゲスト陣。

ジョン・レノンのソロ作品は、これまで何枚もコンピレーション盤がリリースされてきたというのに、本作まで決定版と言えるものがなかったのは不思議でならない。本作の選曲にはうなずけないリスナーもいるかもしれない。けれども本作には、素晴らしく痛烈な「Working Class Hero」が収録されているし、悲しいくらい過小評価されてきた『Rock 'n' Roll』の収録曲もとりこぼしていない。

パリの貧民街の路上に生まれ育つが、シャンソンの女王として世界に君臨したエディット・ピアフ。死後も唯一無二の存在として、その名は語り継がれている。 あまりにも有名な<5>は、彼女の公演先に向かう途中の飛行機事故で帰らぬ人となった、ボクシングの世界チャンピオン、マルセル・セルダンのために作られたものである。彼女が最も愛した人とされるマルセル。激しい喪失感は、彼への永遠の愛を歌わせることとなった。

人気絶頂の美声ソプラノ、サラ・ブライトマンより届けられた、ファンにとって嬉しい1枚である。何曲かのポピュラー・ソングのほかに、ブライトマンはオルフの「カルミナ・ブラーナ」、プッチーニの「私のいとしいお父さん」（オペラのソプラノ歌手のほとんど誰もがほかでは好演している）、モーツァルトの「踊れ、喜べ、汝幸いなる魂よ」からアレルヤと、野心的な抜粋曲を歌っている。これをクロスオーバーのディスクと呼ぶ人もいるだろうし、芸術家を気取りたいポピュラー歌手をフューチャーしたレコーディングとみなす人もいよう。

1970年の『Sunflower』をビーチ・ボーイズ絶頂期の1枚と見なすリスナーは数多い。たしかに、ウィルソン兄弟が当時感じていたにちがいない混迷――レーベルと苦い決別を果たしたのと同じ頃に、創作面の中心だったブライアン・ウィルソンが表舞台から身を引いた――に似合わない成熟とトータル性が備わっている。けれども、『Sunflower』は決して『Pet Sounds』ではない。

1969年にレコードデビューを飾り、30年以上にわたって活躍を続けるベテランバンド、シカゴの2枚組ベストアルバム。

76年発表、クラシックとしての風格さえ漂う、彼の最高傑作とされる2枚組大作。とにかく単純に魅力的な曲が、これでもかと詰まっているすばらしいアルバム。 DISC1は荘厳な<1>、スロウファンクで神を賛美する<2>、デューク・エリントンに捧げた楽しい人気曲<5>など、切れ味鋭いかっこよさで美しい展開を聴かせる。DISC2は、長女に捧げた穏やかでメロディアスな人気曲<1>、同胞を鼓舞するファンキーな<3>、アルバムのハイライトとなる<7>など、不思議な旋律や深遠な愛を描く名曲が収められている。

「クラシック・ロックの正しき継承者」とうたわれるレニクラの、2000年にリリースしたベスト盤中のベスト。世界を席巻したヒットチューン全15曲を収録している。 レッド・ツェッペリンも真っ青な超ロック。かと思えば、ジミヘンを思わせる混沌とした世界も感じられる。マルチプレイヤーでありプロデューサー、サウンドクリエイターならではの多面的かつ懐の深さを感じさせる。弧高のロック魂がさく裂し、濃厚な空気感が作りだす、グルーヴィーで硬派なサウンドはとても刺激的だ。

ニール・ヤングは、多彩な音楽を取りいれようとする前向きな姿勢の持ち主がゆえ、アルバムごとに色が変わることで有名だ。そのため、傑作や迷作が多いことでも知られる。ハイ・トーンの独特のヴォーカルと、ソングライティングのセンスに定評がある彼。そのミュージシャンとしての存在を絶対的なものにしたのが、本作である。 全体的にはメロウで泥臭い感じなのだが、彼らしい個性が光り、70年代ロックの名盤ともいわれている。

エヴァ・キャシディのストーリー（驚くべき才能、純粋さ、飾り気のなさ、名声に対する無欲、33歳という若さでの癌による急死）は大きな注目を集め、人々の、とりわけ英国民の想像力をかきたてた。エヴァの声は一度耳にしたら忘れられない。ヴィブラートと揺るぎない音程によりとぎ澄まされた、ピュアで透明感あふれる歌声を、エヴァはハスキーなブルースから力強いバラードや素朴なフォークソングにまで巧みに取り入れた。だがエヴァの歌はレコード会社の重役たちには荷が重すぎたようだ。彼らはあの無限の才能を持て余した。

解散後の73年にリリースされた決定的ベスト盤、2枚組LPの2セットにわたる1組目が本作。ジャケットの色から「赤盤」と呼ばれている。タイトルどおり、デビュー曲から66年のヒット曲であるDISC2<13>まで、全26曲を収録。

幼少時は子役としても活躍していたという、フィル・コリンズ。舞台やテレビはもちろん、あのビートルズの映画『ア・ハード・デイズ・ナイト』にもチョコっと出演しているそうである。「世界一忙しい男」は 、英国一忙しい少年だったわけだ。 と、ここではそんなフィル・コリンズの名作、秀作がオンパレードのベスト盤をご紹介する。シンディ・ローパーの代表曲としても知られる<2>、フィリップ・ベイリーとの共演作<3>も収録。

キャロル・キングは、ガールグループの作曲家として1960年代に有名だった。「タペストリー」が一番売れた1971年にはもっと有名になった。開放的で素朴なLAポップは、なぜ人気が出たかは聴いてみればわかるだろう。キングは堅苦しくなく、タフで個人的(知識の深い人)だ。彼女は、少しづつ男女平等になってきた中の、女性の気持ちを歌う。「ウィル・ユー・スティル・ラブ・ミー・ツモロー」に大人っぽいニュアンスを加えたり、他にも「イツ・ツー・レイツ」や「アイ・フィール・ジ・アース・ムーブ」などのヒットを次々と出した。

前作『心の詩』でアーティストとしてのアイデンティティを確立したスティービーが、その才能を全開に発揮した1972年発表の大傑作。『キー・オブ・ライフ』まで続く怒涛の最高傑作発表リレーの幕開けを飾るアルバムである 。

ハード・ロック、プログレッシヴ・ロックの出現により、テクニックを誇示し、音楽的な理論ばかりが先行してしまったロック・シーンに対しての不満が頂点に達した70年代後半に登場したセックス・ピストルズは、あらゆる意味で革新的だった。

本作のリリース前にすでにクラプトンは伝説のギタリストとしての地位を確立していた。ヘロイン中毒だった過去も遠い昔になった本作では、ソングライティングの才能をいかんなく発揮した。なかでも素晴らしいバラード「Wonderful Tonight」では、初期のナンバー「Promises」に内包されていたあらゆる可能性を実現し、自信を持って楽曲のテンポを落としている。また、「Wonderful Tonight」のみならず本作全編を通じて、この上なく表情豊かなギターワークをいくつも見せている。

名匠クィンシー・ジョーンズのプロデュースの元に製作された、マイケル・ジャクソンの傑作ソロアルバム。「世界のスーパースター」的な派手で大袈裟な雰囲気の『スリラー』『BAD』などと違い、ソウル・R&Bを基調に非常にシンプルに丁寧に作られた良質なアルバムだ。

1977年に発表された本作は、ビリー・ジョエルという70～80年代のアメリカを象徴するシンガー・ソングライターの魅力を端的に伝える代表作。ニューヨークを舞台にした現代人の孤独をソフィスティケイトされたメロディと映像的なリリックで表現し尽くした傑作だ。

このアルバムは、一枚のディスクで『トゥデイ』と『サマーデイズ・アンド・ナイツス』と、ビーチボーイズのアルバム二枚分収が録されている。さらにボーナストラックと再制作がついている。ブライアン・ウィルソンは、なかなか言い出せなかった自分の作りたい音楽を、後援者でもあった父のムレイ・ウィルソンに言えた時、この素晴らしい作品が出来上がった。それ以来彼はいつも自分のやりたいように曲を作ってきた。

「YMOの最高傑作」と評されることも多い問答無用の名作なのだが、その内容は、「ソリッド・ステイト・サヴァイバー」のキラキラとしたポップ感からはまったく想像できないほど、暗く、重い。陰鬱なムードを漂わせる旋律、抽象的な印象を与えるリズム、深い海の底にいるような気分になってくる音像。アンビニエント・テクノ、エレクトロニカの先駆けともいえるこのアルバムによってYMOの3人は、自らが作り上げたイメージ（近未来的で、華やかで、軽やかで…）を徹底的に破壊してしまう。「BGM」というタイトルも、とても示唆的。

英国ポップスの帝王、デュラン・デュランは20年にわたり活動を継続しているが、その不屈のアンサンブルが絶頂を迎えていたのが活発に活動していた80年代であることは明らかだ。このグレイテスト・ヒットのコレクションは、ファンキーなグラムロック集団としてのこのバンドの野心的なスタートと、その後徐々に大きな商業的な魅力を持ったハイテク・ポップバンドに変容していく様子を記録している。

1974年発表の本作で、クラプトンのソロとしてのキャリアは名実ともにエンジンがかかった。本作でまず思い浮かぶのは、ヒット曲となったボブ・マーリーのカヴァー曲<5>である。おそらく、アメリカ人の多くはこの曲で初めてレゲエのリズムを耳にしたことだろう。けれども本作にはクラプトンならではの高揚感をもたらす一面もあり、特にオリジナルの2曲、祈りを捧げるかのような<2>と請い願うかのような<8>では際立っている。

本作は、待ちに待ったエルヴィス・コステロとバート・バカラックのフルアルバムでのコラボレーションだ。そして期待どおり、バカラックが60年代に生んだ名曲の折り紙つきのアルバムになっている。ディオンヌ・ワーウィックを始めとするアーティストとのコラボレーションによる当時のバカラックの名曲には、圧倒的なメロディー、伝統的でポップな楽器編成、絶妙でいてときには悲痛な歌詞があった。本作では、3分間にも満たない短さの珠玉の曲から、長めの芸術的な歌までの全12曲で、コステロとバカラックはその才能を思う存分楽しんでいる。

82年発表の8枚目のオリジナルアルバム。ロキシー・ミュージックの最高傑作であるばかりでなく、「ロック史に残る不滅の名盤」との評価を確かなものにしている作品だ。 ブライアン・フェリーの美学の極致ともいえる非常に滑らかな音処理と、AOR的でさえある美しいメロディ、緻密なアレンジ。成熟した大人による、成熟した大人のためのロックだ。とはいえ、16ビートやシンセサイザーの音に、80年代前半というニューウェイヴ全盛時代の空気はたっぷり詰まっている。

1974年発表の4枚目のアルバム。発売当時、セクシーなジャケットが物議をかもし、アメリカでは2人の女性の姿を消されたジャケットに差し替えられた。 肝心の内容はといえば、バンドとしてのまとまりを増した彼らが、高いテンションで最後まで突っ走る快心作となった。デビュー当時「ノン・ミュージシャンの集まり」などと言われた彼らからは想像もつかないほど、力強さやグルーヴを感じさせる演奏。