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スティーヴィー・ワンダーは『Conversation Peace』に続くスタジオ作品の製作に10年以上をかけたが、『A Time to Love』はそれだけ待たされたことを感じさせない新鮮な作品だ。まずは、選び抜かれたゲスト陣。

76年発表、クラシックとしての風格さえ漂う、彼の最高傑作とされる2枚組大作。とにかく単純に魅力的な曲が、これでもかと詰まっているすばらしいアルバム。 DISC1は荘厳な<1>、スロウファンクで神を賛美する<2>、デューク・エリントンに捧げた楽しい人気曲<5>など、切れ味鋭いかっこよさで美しい展開を聴かせる。DISC2は、長女に捧げた穏やかでメロディアスな人気曲<1>、同胞を鼓舞するファンキーな<3>、アルバムのハイライトとなる<7>など、不思議な旋律や深遠な愛を描く名曲が収められている。

この2枚組CDに収録されているのは、スティービー・ワンダーの大ヒット30曲あまり。そのほとんどが今も愛される名曲ばかりだ。ただ残念なのは、曲間が非常に短いのでCDプレーヤーによってはランダム再生がうまくいかない場合があり。それと1曲目が「Part-time Lover」というのもちょっと違和感を感じる。まぎれもない大ヒット曲だが、1曲目はもっと元気で明るい曲の方が良かったのでは。

度重なる発売延期を経てようやくリリースされた、スネークマンショーの決定版的アンソロジー。残された膨大な未発表ギャグを中心に、音楽とギャグが交互に出てくる定番パターンで新たに編集されている。 まずギャグの方は、「盗聴エディ」「ホテルニュー越谷」「ジャンキー大山」など往年の代表的作品が網羅されているが、いずれもこれが初出の未発表バージョンだ。

ジェームス・ブラウンがR&Bに対して――アメリカ音楽に対して――残した功績をわずか4枚のディスクに集約するなど不可能と思えるが、『Star Time』はどうにかそれをなし遂げた。このボックス・セットは、強烈なR&Bスタイルのヴォーカリストとして台頭した初期のブラウンの姿をとらえている（「Please Please Please」、「Try Me」）。

1980年に本作がリリースされるころには、スティービー・ワンダーの最も実り多き時代はすでに終わりを告げていた。一連の大成功は1972年の『Music of My Mind and Talking Book』に始まり、1973年の『Innervisions』、1974年の『Fulfullingness' First Finale』を経て1976年の『Songs in the Key of Life』で終息に向かっていた。けれども、ワンダーの魔法はまだ十分に残っていた。

「ドライビング・ミュージック決定盤」と言うから、何を基準に「ドライビング・ミュージック」と選んでいるだろうと思ったら、自動車のCMで使われた洋楽ナンバーを集めたオムニバスだった。デレク・アンド・ドミノスの「いとしのレイラ」から、アーロン・ネヴィルの「アヴェア・マリア」まで、実に多彩な全18曲が収録されている。

前作『心の詩』でアーティストとしてのアイデンティティを確立したスティービーが、その才能を全開に発揮した1972年発表の大傑作。『キー・オブ・ライフ』まで続く怒涛の最高傑作発表リレーの幕開けを飾るアルバムである 。

『3121』を証拠の山に加えよう。プリンスは黒人のベックだ。プリンスのほうがぐっとセクシーであることは疑いはないが、両者ともイメージ以上に優れたミュージシャンだ。ひとつはとにかく風変わりな点で。もうひとつはエッジがある点で。このふたつを結びつけ、この10年でもっとも重要な音楽と言えそうなものを創造する極上のセンスが、プリンスにはある。物議をかもす第1弾と第2弾のシングル「Black Sweat」と、サウナでのぼせたような「Te Amo Corazon」のビデオに登場するプリンスは年齢を重ねたとは思えない。

名匠クィンシー・ジョーンズのプロデュースの元に製作された、マイケル・ジャクソンの傑作ソロアルバム。「世界のスーパースター」的な派手で大袈裟な雰囲気の『スリラー』『BAD』などと違い、ソウル・R&Bを基調に非常にシンプルに丁寧に作られた良質なアルバムだ。

1978年9月に東京の後楽園ホールと郵便貯金ホールでライヴ録音された作品。オリジナル盤は78年にアルファ・レコードから発売された（LP2枚組）。当時売り出し中だった人気者たちが勢ぞろいしていて、顔ぶれがものすごい。ランディとマイケルのブレッカー・ブラザーズ、デヴィッド・サンボーン、マイク・マイニエリ、スティーヴ・カーン、キーボードはリチャード・ティーと深町純の2人、ベースはアンソニー・ジャクソン、ドラムスはスティーヴ・ガッドという豪華な布陣にびっくりしてしまう。

ビートルズやエルヴィス・プレスリーと同じく、マイケル・ジャクソンは、ヒットチャートの1位になった曲を集めただけで、アルバムを1枚作ることができる数少ないアーティストのひとりだ。本作には、『Off the Wall』の時代から、R.ケリーと共演した新曲「One More Chance」に至るまでの、英国をはじめ各国で1位に輝いたソロ・シングルがそろっている。

1990年にアルバム『マライア』でデビューして以来、7オクターヴの歌声で全世界をとりこにしつづけるマライア・キャリー。本盤は彼女の26曲にのぼるシングルヒット曲を網羅したベストアルバムだ。さらに、日本ではドラマの主題歌に起用され大ヒットしたDisc2<15>や新録音Disc2<16>（日本盤にのみ収録）などのボーナストラックも充実している。

ジェイムズ・ブラウンは「Say It Loud--I'm Black and I'm Proud」を録音したばかりだった。このアンセムは20年近くに渡って、トップ10入りする最後の曲となる。1968年の夏、進行中だったツアーでダラスを訪れた際のことだ。

1974年に重厚なタイトルをもつファンク＆ソウルアルバムである本作がリリースされたころ、スティービー・ワンダーは次から次へと作品を発表していた。本作でもいつも通り、ワンダーはストレートなラブソングに思いがけない肌触りと深みを与えている。心揺さぶるピアノ・バラード「Too Shy to Say」では恋に気後れする気持ちを歌い、「君とともに飛び去りたい、もうこれ以上ふたりですることがなくなるまで」という1節は、ワンダーがこれまで歌ったなかで最も悲しいフレーズと言える。

もしかするとプリンス＆ザ・レボリューションによる本作がこれから先、あの1984年に巻き起こしたほど革新的に響くことはないだろう（そして「When Doves Cry」のような甘くささやきわくわくさせるナンバーもほかにはなかった）。だが、本作はプリンスのアーティストとしてのキャリアの中でも、そのポップ性を極めた記念碑的作品である。

前作『スリラー』で世界的なスーパースターの座を揺るぎないものにしたマイケルが、ファンを待たせに待たせて発表したアルバム。前作に引き続き名パートナーのクィンシー・ジョーンズがプロデュースを担当、またもや大ヒットを記録した。

黒人としての尊厳を、また深い人間愛を訴えるニューソウル運動の旗手の1人であるカーティス。大きな反響を得たファーストソロに続いて、71年に発表したライヴアルバム。 前作では強烈なファンクにストリングスやホーンを乗せるという独自のサウンドを開拓していた彼だが、このライヴでは、ストリングスなど装飾のないシンプルなバンド編成で、ソリッドで躍動感あふれる演奏を聴かせる。インプレッションズ時代のものも含む自身の名曲がめじろ押しの作品。ポール・ウィリアムズの有名曲<6>も、独自の味わいがある。

15年のキャリアで発表したアルバムはわずか4枚ながら、ホイットニー・ヒューストンは実にたくさんのヒットを飛ばしてきた。この2枚組ベスト『The Greatest Hits』は彼女が80年代半ばにTOP40バラードシンガーとしてデビューしてから、押しも押されぬディーヴァになるまでの記録だ。CD1『Cool Down』は年代順にスローラブバラードを収録。

ディアンジェロは明らかに70年代初頭のプログレッシブソウルに刺激を受けているが、自分と同世代のヒップホップを慎重に取り入れてもいる。多くの同世代人と同じく、マリファナ（アルバムタイトルの「ブラウンシュガー」はマリファナの意。実際はヘロインを指す）礼賛の曲をレコーディングしているが、これは他に比べてはるかに気のきいたものになっている。

デスティニーズ・チャイルドは1990年に、ティーン向けの目新しいグループとしてスタートを切った。だが、売り上げ面でも音楽性の面でもすべての予想を上回った。アルバムはプラチナ。複数のグラミー賞に輝いて一台旋風を巻きおこした。つねにリアルで何より愛が大事という姿勢で、甘くそして攻撃的な、フレッシュなハーモニーと姉妹のような連携のメッセージを武器に、あらゆる年齢層と社会層からファンを獲得した。

ブロードウェイ・リバイバルのクリエイティヴな掃除機に映画化が吸い込まれていくと、ハリウッド・スターの車が『Rent』を乗せてやってきた。不法占拠者、ジャンキアー、パフォーマンス・アーティスト、苦しむミュージシャン、ドラッグ・クイーン、才気煥発な映画監督、そしてHIVポジティヴたちの物語だ（また、あなたは『Miss Saigon』のヘリの着地場はクールだったと思うだろう）。

パリのオリンピアで録音された、絶頂期のジェイムス・ブラウンによる最高のライブアルバムである。

ライノがこの『Amazing Grace』を再リリースしてくれたのは、マーケティングというより愛のなせるわざというべきだろう。音質がより厚みを増し、クリアになっているし、何よりも2日間にわたり教会で行われたセッションが収録されているのだ。というわけで、教会録音（とりわけジェイムズ・クリーヴランドの名調子）がはるかに増えたと同時に、ジョージ・ハリソンの「My Sweet Lord」のクールなオルガン演奏に代表される現代性もぐっと増した内容となっている。

ビル・ウィザーズはこれまでに『Greatest Hits』、94年に『Lean on Me』というタイトルのベストを出しているが、今回登場の『Lean on Me』も前述の2枚と内容はかなりダブっている。70年代のソウル・ポップ・ヒット「Lean on Me」「Ain't No Sunshine」「Lovely Day」「Use Me」などがそうだ。古い方の『Lean on Me』同様、今作もリマスターした18曲を収録、うち13曲が94年発売のものと重なっている。

他人の曲を解釈することにかけて、ロバータ・フラックに並ぶ者はいない。「Will You Still Love Me Tomorrow?」「Feel Like Makin' Love」などの他愛ない歌にさえ、稀有な温かみと官能性を与えてしまうのだから。だからその才能に見合った楽曲――その代表が「Killing Me Softly With His Song（やさしく歌って）」だが――が与えられたときには、彼女は際立って輝いた。

本作はプリンスの中でも最も胸おどるアルバムの1つに数えられるものの、その快活で刺激的なサウンドが正当な評価を受けているとは言えない。失敗作となったコメディー映画『プリンス／アンダー・ザ・チェリー・ムーン』のサウンドトラックとして制作された本作はところどころ、その次作となる傑作『Sign o' the Times』のこのうえなく奇抜なサウンドの予告編のように聴こえる。